Un texto de: Álvaro Ramírez | @alv_var

 

Lo contó Walter Salles en aquella película interpretada por Gael García Bernal que se titulaba “Diarios de motocicleta”. Fue un viaje de aventuras pero, sobre todo, fue un viaje de conocimiento y aprendizaje. La necesidad de descubrir la realidad de América Latina.
En 1949, Ernesto Guevara cursaba segundo año en la Facultad de Medicina de Buenos Aires. Fue entonces cuando decidió lanzarse a la aventura y recorrer las provincias argentinas de Santa Fe, el norte de Córdoba y el este de Mendoza, subido sobre una bicicleta a la que había adaptado un motor de fabricación italiana. Su necesidad de descubrir hizo que terminara recorriendo todo el norte del país y fue, durante varios días, noticia en una de las revistas deportivas argentinas más famosas, El Gráfico.

Tras esta primera incursión aventurera y tras un par de trabajos necesarios para paliar su mala situación económica, el Ché, en una visita a la familia Granados decide embarcarse junto a su amigo de la infancia, Alberto Granados, en una aventura mucho mayor. A lomos de una motocicleta Norton de 500 centímetros cúbicos, bautizada como “La Poderosa”, se lanzan a recorrer cinco países sudamericanos.
El viaje no duró lo que duró “La Poderosa”. Los dos amigos estaban dispuestos a llegar hasta el final. Granados y el Che cruzan la frontera de Chile el 14 de febrero de 1952 y en Tenuco sufren un accidente que termina con “La Poderosa” partida por la mitad y un gasto de todos los ahorros previstos para el viaje en su reparación. La famosa motocicleta diría adiós definitivamente en Santiago.

El amplio recorrido que habían comenzado Alberto Granados y Ernesto iba a abrirles los ojos definitivamente sobre la dura realidad de America Látina, un continente azotado por la pobreza y la miseria y supeditado a una clase política corrupta y muy poco preparada. El Che iba realizando cuidadosas anotaciones en su cuaderno -siendo las más significativas las que recopilaría a su paso por Perú- y el viaje de aventura iba a suponer un punto de inflexión muy importante en su deriva política. Durante el trayecto los dos amigos conocieron costumbres, personas, realidades y funcionamientos sociales. No pudiero abandonar la conciencia, el asma (en el caso del Che) y, por supuesto, no pudieron abandonar el fútbol.
Ernesto Guevara había comenzado a practicar tenis junto a su hermano. Más tarde le daría por el ajedrez, el gol o la natación hasta que su relación con la familia Granados lo llevaría a la práctica del rugby, donde era un jugador poderoso -con la desventaja del asma- y deporte donde se ganó el apodo de “El Chancho” por lo poco cuidadoso que era con su higiene personal.

El fútbol se cruzaría en su viaje porque debía ser así. Alberto era un enfermo del fútbol, de esos a los que les gusta sentar cátedra. Con el Che pasaba lo mismo. Se había declarado hincha de Rosario Central, alentaba también a Pumas y su ídolo era el gran Alfredo Di Stéfano. En su paso por Chile, concretamente por Chuquicamata, los amigos se encontraron con un grupo de personas que entrenaban sin parar porque tenían un importante partido. Así relataba la anécdota el Che: “Alberto sacó de la mochila un par de alpargatas y empezó a dictar su cátedra. El resultado fue espectacular: contratados para el partido del domingo siguiente; sueldo, casa, comida y transporte hasta Iquique. Pasaron dos días hasta la llegada del domingo jalonada por una espléndida victoria de la cuadrilla en la que jugábamos”. Algo parecido les ocurrió en Cuzco, Perú, donde ambos se entrometieron en un partido y pudieron lucirse, Alberto por el centro del campo y el Che bajo palos.

Pero, sin lugar a dudas, su mayor experiencia vendría más tarde. Siguiendo con su aventura, Alberto y Guevara embarcaron en el “Mambo-Tango” en una gran travesía por el Amazonas que terminó con sus huesos en Leticia, una población del Amazonas colombiano. Granados y el Che se presentan como unos amplios conocedores de la técnica futbolística, algo que parece cuajar y que unido a su origen argentino acaba con ambos de entrenadores del Independiente Sporting Club. Según el Che el equipo era más bien una calamidad, por lo que los dos viajeros decidieron actuar como entrenadores-jugadores: “Al principio pensábamos entrenar pero nos decidimos también a jugar”. Granados se metió como delantero y se ganó el apodo de “Pedernerita”, en alusión a Adolfo Pedernera, una de las leyendas de River que, por entonces, militaba en Millonarios. El Che decidió meterse de portero con alguna que otra gran actuación que él mismo relató a su madre: “Me atajé un penal que va a quedar para la historia de Leticia”. En la misma carta ya contaba a su madre que iba a conocer a uno de sus grandes ídolos futbolísticos: “Veré a Millonarios y Real Madrid desde una de las tribunas más populares, ya que los compatriotas son más difíciles de roer que ministros”. Julián Córdoba, uno de los estudiantes que los aventureros conocieron en la Facultad de Medicina de la Universidad Nacional, contó mucho después que Granados y el Che no le dejaron en paz hasta que consiguiera llevarles a conocer a Alfredo Di Stéfano, por entonces militando en Millonarios. Quiso el destino que el Che y don Alfredo se cruzaran en una cafetería a la que solía acudir La Saeta Rubia. El jugador les regaló dos entradas para el partido de Millonarios con el Real Madrid. Se cruzaron las miradas. Guevara no tenía ni idea que en unos despachos a miles de kilómetros de Bogotá se estaba calentando el fichaje de Di Stéfano por un equipo español. Don Alfredo no tenía ni idea que aquel muchacho desharapado, sin afeitar y con una sonrisa magnética que era capaz de enamorar (como confesaría años más tarde una periodista) se convertiría en el líder revolucionario más famoso de la Historia.

El Che tenía entonces 25 años y era un 6 de julio de 1952, en un estadio Nemesio Camacho El Campín lleno hasta la bandera, con más de 50.000 personas. Los blancos se adelantaron con un gol de Olsen a los 17 minutos de partido, pero a la hora sería precisamente él, Álfredo Di Stéfano, el que empatara el encuentro.

El viaje continuó entre aprendizaje y balones. Pero no todo iba a ser un camino de rosas. Un incidente lleva a nuestros viajeros a tener que abandonar Colombia y saltar a Venezuela. Por entonces, Colombia estaba sumida en el caos entre el gobierno de Roberto Urdaneta Arbeláez y la guerrilla. Seguía pesando el asesinato de Jorge Eliécer Gaitán el 8 de agosto de 1948 -cinco años de la historia que nos ocupa- un político de la izquierda liberal que aquel mismo día tenía una cita con un joven estudiante cubano llamado Fidel Castro.

El aprendizaje hecho viaje tocó a su fin, momento en el cual los caminos de los dos amigos se separaron. La vida cambiaría completamente para el Che. La Revolución Cubana había triunfado y el Che se convirtió en Comandante. Deportivamente, Fidel Castro le inculcó la pasión por el béisbol. Granados se había convertido en un importante científico que un día recibió la llamada de su viejo amigo: le invitaba a La Habana, donde terminó quedándose como profesor y asesor científico. Allí murió a los 88 años en marzo de 2011, 44 años después del asesinato de Ernesto.

Un texto de: Sarah Wickham

Corría el año 1921 y la FA acababa de prohibir a las mujeres jugar al fútbol en los campos afiliados de la
federación. En un comunicado en el que podía leerse: “Habiendo recibido quejas sobre el fútbol jugado por mujeres, el Consejo se siente impelido a expresar enérgicamente la opinión de que el fútbol no es apropiado para las damas y no se debe animar a estas a practicarlo”, el fútbol femenino -y el progreso- sufrían un duro varapalo. Era indudable que el fútbol femenino había visto un gran incremento de su popularidad, en parte gracias a las grandes jugadoras de la época, como la protagonista de nuestra historia.
 

Sin duda Lily Parr no parecía, ni de lejos, una jugadora de fútbol. Su estatura -1’80- pero también sus hábitos -era un fumadora empedernida- podrían haberla hecho pasar como una mujer más de la época y no precisamente como una de las super estrellas del fútbol inglés. Parr comenzó en el fútbol a los 14 años, allá por 1919, destacando como una potente jugadora y una artillera letal que tenía el gol en la cabeza. 

Sus buenas actuaciones sobre el terreno de juego con St. Helens Ladies hicieron que Alfred Frankland, el entrenador del mayor rival de St. Helens, el Dick, Kerr’s Ladies la convenciese para tenerla entre sus filas.

El Dick, Kerr’s Ladies era uno de los primeros equipos femeninos que había visto nacer Inglaterra. Fundado durante la I Guerra Mundial en Preston por la Dick, Kerr & Co, y cuyas mujeres habían entrado en la plantilla de la empresa en 1914 para ayudar a la producción de munición para la Gran Guerra.
En épocas de baja producción y a pesar de ciertas reticencias, la empresa decidió entretener a sus trabajadores con improvisados partidos de fútbol. Las Dick, Kerr’s Ladies nacerían después de una victoria frente al conjunto masculino de la fábrica y Alfred Frankland, uno de los jefes de los trabajadores, se convertiría en su entrenador. Sería el principio de una exitosa carrera que se extendería hasta 1965. 

Comenzaron a llenar campos y a hacerse muy conocidas. Mayoritariamente jugaban partidos benéficos que tenían como objetivo recaudar fondos para los heridos de guerra, aunque también concertaban algún que otro amistoso informal. La popularidad de las Dick, Kerr’s Ladies no paraba de crecer. Un equipo de
Francia viajó a Inglaterra para enfrentarse al famoso equipo y disputaron cuatro partidos en los que las Dick, Kerr’s Ladies recaudaron cerca de 3.000 libras para causas benéficas. Los partidos de vuelta se disputaron en Francia, algo que disparó aún más la popularidad del equipo femenino. A su regreso a Inglaterra estaban más solicitadas que nunca y comenzaron a llenar estadios (llegaron a reunir a 53.000 personas en Goodison Park). El veto a las mujeres por parte de la FA solo consiguió que disminuyera el dinero recaudado por el equipo. 

Parr había conocido durante su trabajo en Dick, Kerr & Co. a Alice Norris, una de sus grandes amigas y posteriormente compañera de equipo. A ellas se unió Alice Wood, otra trabajadora que también había jugado en el St. Helen’s. Las tres eran excelentes jugadoras pero Parr destacaba sobre el resto. 

Se había críado en Union Street, en una casa de alquiler de Gerrard’s Bridge en St. Helen, rodeada de siete hermanos que se pasaban el día pateando un balón por lo que su pasión por el fútbol iba a ser solo cuestión de tiempo. En su primera temporada en las Dick, Kerr’s Ladies anotó 43 goles. En total en su carrera- que se extendió de 1919 a 1951- marcó 900 tantos. 

La habían descrito como alta, rápida y poderosa. Una jugadora que era capaz de anotar un gol desde el ángulo más insospechado y una verdadera luchadora. Todo un ejemplo para otras mujeres que habían descubierto el fútbol pero que se habían topado con una incomprensible prohibición. Para cuando las Dick, Kerr’s Ladies eran ya un equipo popular, Lily Parr era toda una estrella y, como todas las estrellas, también tenía enemigos aunque multiplicados esta vez por mil debido a su doble condición. Estrella y mujer. El equipo, comandado por la cabeza visible de Parr, era una máquina de recaudar fondos, algo que tuvo bastante que ver en la prohibición de la FA. Sus constantes ayudas a sectores como el de los mineros procuró una realidad en el veto de la Federación que tan solo podía leerse históricamente entre líneas: el Dick, Kerr’s Ladies había comenzado a tomarse como una herramienta peligrosa al servicio del Movimiento Laborista británico.

Durante la prohibición las Dick, Kerr’s Ladies se marcharon de gira por los Estados Unidos, donde Lily Parr fue descrita como “la jugadora más brillante del mundo”. A su regreso a Inglaterra, English Electric había comprado Dick, Kerr & Co. y despidió a todas sus trabajadoras, Parr incluída.

Lily jugaría su último partido el 12 de agosto de 1950, con 45 años, donde anotó el gol 900 de su carrera en la victoria de 11-1 frente a Escocia. Para entonces ya trabajaba en un hospital y se había casado con su compañera Mary. Nunca había escondido su condición homosexual. En 1967 enfermó de cáncer y moría en 1978, siete años después de que la FA levantara la prohibición de 1921.

En 2002 se convirtió en la única mujer que entró a formar parte del Salón de la Fama del Museo Nacional del Fútbol Inglés. Parr era todo un icono del fútbol femenino inglés y de los movimientos que luchan por los derechos de los homosexuales. Entre 2007 y 2009 se celebró el Trofeo Lily Parr en el que participaron equipos del movimiento LGTB de Francia, Inglaterra y Estados Unidos, en homenaje a la gira de las Dick, Kerr’s Ladies -que se convirtieron en las Preston Ladies- por los Estados Unidos.
Hoy, en parte gracias a mujeres como Lily Parr, el crecimiento del fútbol femenino en Inglaterra es de sobresaliente, con una Super Liga que cada año gana más adeptos y que se retransmite por televisión.

Un texto de: Álvaro Ramírez | @alv_var

Hartlepool se fundó en el siglo VII alrededor del monasterio de Northumbria y aunque su topónimo hace referencia a los ciervos y al mar, el apodo que reciben sus habitantes y su equipo de fútbol poco tiene que ver con ello.

Una ciudad que eligió como alcalde a Stuart Drummond, cuyo eslogan era, nada más y nada menos, "Free bananas for schoolchildren" (plátanos gratis para los escolares) y que además era la célebre mascota del club, no es ni mucho menos normal. Y unos habitantes a los que se conoce como Monkey Hangers -apodo que se ha hecho extensible al Hartlepool United, el equipo de la ciudad-, tampoco. Los Toros Salvajes, los Pumas del Norte, quizá, pero ¿los "ahorcadores de monos"?

Rebuscando en el folclore popular uno se topa con una de esas leyendas rocambolescas sobre el origen del apelativo. Mito y realidad se unen en una historia de la que pueden encontrarse varias versiones y que cuenta con una canción cuyo núcleo central ha ido evolucionando con el paso de los años.

Hubo un tiempo en el que el miedo a una invasión francesa era real. Muy real. Las teorías conspirativas estaban a la orden del día y no había quien no creyese que podían tornarse en un hecho. Durante las Guerras Napoleónicas un barco francés a la deriva, visiblemente dañado por una brutal tormenta, fue a parar al puerto de Hartlepool. Los pescadores de la zona se acercaron a curiosear a la embarcación y se toparon con el único supervivente: un mono vestido con un uniforme militar. Lo más lógico era pensar que se trataba de un espía francés, claro. El desafortunado primate fue declarado culpable en un juicio exprés y sentenciado a pena de muerte. Los habitantes de Hartlepool lo ahorcaron. 

La leyenda de Hartlepool se une a la de la localidad escocesa de Boddam, cerca de Peterhead, en base a una canción titulada The Boddamers Hung the Monkey-O, según la cual los habitantes de Boddam ahorcaron al único superviviente de un naufragio: un mono. 

Fiona-Jane Brown, socióloga y estudiante del folclore popular del Instituto Elphinstone de la Universidad de Aberdeen dedicó uno de sus estudios al crecimiento de la leyenda del mono víctima de increíbles confusiones situando el origen del mito de los Monkey Hangers en Escocia.

El primer rastro del mito de Boddam nos lleva a 1772 y al naufragio de un barco llamado Annie, el cual es evocado en una de las versiones de The Boddamers Hung the Monkey-O. En 1825 aparace una balada escocesa titulada The Monkey Barber, publicada en Edinburgo y Glasgow, que narra la historia de la mascota de un barbero, un mono a quien un granjero irlandés confunde con el barbero y le ordena que le afeite. 

El núcleo de la historia siguió viajando hacia el sur y dos años después, en 1827, aparecía una historia similar a la anterior titulada The Sandhill Monkey en la que un obrero confunde a un mono con un comerciante. Ese mismo año, una historia sobre un babuíno aparece en el Newcastle Song Book de Thomas Armstrong, canción popular que se tiene como el origen de la canción de Hartlepool y el mito del mono espía al que va unida. En relación con la leyenda urbana, el entrañable protagonista sería una mascota de los cosacos rusos que visitaron la zona durante las Guerras Napoleónicas y quienes disfrazaron al mono con uniforme militar. Hasta que el mono escapó y terminó en un barco francés.


H'angus the Monkey es la famosa mascota del Hartlepool United, actualmente en la League Two inglesa. Se convirtió en la máxima expresión de la aceptación por parte del club del apodo de Monkey Hangers en 1999 cuando Stuart Drummond -además de ofrecer plátanos gratis para los escolares- apareció disfrazado del simpático mono como parte de su campaña como candidato independiente. H'angus o Drummond, que para el caso es lo mismo, le dio al Hartlepool una atención mediática que desconocía. Después olvidó quitarse el disfraz para sus labores de oficina como alcalde.

El apodo sirvió durante mucho tiempo para burlarse de los Hartlepudlians, los habitantes de la ciudad, que tenían que soportar un chascarrillo típo por parte de los forasteros en forma de pregunta: "Who hang the monkey?" ("¿Quien ahorcó al mono?"). De un tiempo a esta parte, el apodo ha dejado de ser ofensivo. Sobre todo para los hinchas del Hartlepool United, que lo llevan con orgullo. El chascarrillo lanzado por los aficionados del Darlington, su mayor rival, ya no tiene efecto. "¿Quien ahorcó al mono?", se lanza desde la grada como ataque. Da igual. Fueron ellos. Los Monkey Hangers. Así lo dice la canción:

In former times, mid war an' strife,
the French invasion threatened life,
an' all was armed to the knife,
the fishermen hung the Monkey O!

Un texto de: Álvaro Ramírez | @alv_var

Era un ataque pluscuamperfecto, estudiado al milímetro. Como un depredador agazapado saltaba como un resorte cada vez que olía sangre. Entonces era imparable y su presa se convertía en un muñeco de trapo al que zarandeaba sin piedad hasta dejarlo completamente destrozado.
Thierry Henry aunaba una velocidad de vértigo, la armonía de sus movimientos y una pegada demoledora en cada internada en el área del rival. Era una máquina perfecta con una vocación innata por el gol. Y eso Arsène Wenger lo sabía.
Su progresión en los gunners fue tan grande y su explosión tan ensordecedora, que se convirtió en todo un referente del Arsenal. En la piedra angular de aquellos Invencibles. Todo un ídolo cuya sombra es hoy en día demasiado alargada y planea demasiadas veces sobre el césped del Emirates y de otros campos británicos.
Deslizándose por el verde, levantado su mano como homenajeando a alguien en el cielo cada vez que anotaba un gol. Su sonrisa socarrona y esos guantes negros que se enfundaba. Todo un fetiche. Un jugador único que dejó una huella imborrable.
Frente al Emirates se posa de rodillas tallado en metal, celebrando uno de sus goles contra el Tottenham. Cerca de él andan Herbert Chapman, Tony Adams, Kenneth Friar y Dennis Bergkamp. Toda una galería de leyendas. Si uno se detiene a observar la estatua puede sentir la rabia de aquel gol. Como si estuviera sucediendo. Henry no mira a ningún lado, pero se siente su carisma.

De origen antillano, Thierry Henry nació y creció en Les Ulis, un suburbio de París, y en cuyo club, el CO Les Ulis, Tití hizo sus pinitos en el fútbol. El Les Ulis fue el primer sitio donde Henry tuvo contacto con el balón al margen de las pachangas callejeras. De ahí pasó al US Palaiseu y el Viery Chatillon hasta su ingreso en la academia Clairefontaine, donde coincidió con otros muchachos que también llegarían a lo más alto del planeta fútbol: Nicolás Anelka y William Gallas. A partir de ahí, comenzaría su ascensión hasta la élite.

La oportunidad de oro le llegó con el ingreso en las categorías inferiores del Mónaco. En el banquillo del club monegasco se sentaba un por entonces joven entrenador con aires de profesor que años más tarde triunfaría y enamoraría a la Premier League. Arsène Wenger, estirado y parapetado tras unas gigantescas gafas y chupando de su cigarro, había debutado como entrenador en el Nancy y había conseguido sus primeros títulos como técnico en el Mónaco: una liga (1988) y una Copa de Francia (1991).

La primera vez que Wenger vio a Henry se enamoró de él. Fue un flechazo inmediato. Por ello el francés no lo dudo y se subió al juvenil Thierry Henry al primer equipo. Le hizo debutar en un partido de liga fuera de casa contra el Niza el 31 de agosto de 1994. El Mónaco terminaría perdiendo 2-0. Henry anotó su primer gol como profesional en casa el 29 de abril de 1995, en un cómodo partido del Mónaco contra el Lens que terminó en goleada. Anotaría dos goles más en la temporada 1994/95, en la que disfrutó de ocho partidos.

Henry redactó una fenomenal carta de presentación en el principado durante cuatro temporadas y media, en las que jugó 141 partidos, anotó 28 goles y repartió 7 asistencias. Por el camino la Ligue 1 lo había nombrado Mejor Jugador Joven del Año (1996) y Henry saboreó las grandes noches europeas. Aún con potencial goleador, Wenger prefirió utilizar a Tití por la banda, donde el joven francés también supo explotar otras tantas cualidades. Destacó en innumerables partidos y a tan temprana edad fue uno de los jugadores destacados de un equipo al que Wenger había impuesto su sello y que se había paseado por Europa dejando muy buen sabor de boca. El Mónaco llegaría a las semifinales de la UEFA en la 1996/97, cayendo contra el Milan, y al año siguiente llegaría a las semifinales de la Champions League, con Tití como segundo máximo anotador del torneo (7) por detrás de Del Piero (10).

Del Mónaco, Tití partió a la Juventus, en lo que fue un fichaje que, afortunadamente, no duró demasiado. Su paso por la Vecchia Signora fue algo para olvidar. Henry aterrizó como una auténtica estrella en ciernes y apenas si destacó en el equipo. Tuvo que aclimatarse a un fútbol para el que no estaba preparado y que, en muchas ocasiones, aniquilaba todas sus virtudes.
Condenado a retrasar su posición y a defender más de lo que estaba acostumbrado, el amor por el fútbol más táctico convirtió a Henry en un jugador del montón. Hasta que Arsène Wenger cogió el teléfono.

Cuando Wenger llegó a Inglaterra más de uno se hechó las manos a la cabeza. Aquel tipo con gafas gigantes y pinta de maestro de Literatura era un verdadero desconocido. Nadie daba un duro por él y la prensa se mofaba del espigado francés. Aquel “Arsène Who?” tan archiconocido. Pero la historia iba a dar un giro inesperado.

Wenger había montado un competitivo Mónaco en su etapa en Francia que dio bastante que hablar en sus paseos por Europa. Su llegada a los gunners iba a ser primero una pesadilla de la que muchos querían despertar para convertirse en parte de la historia del fútbol inglés y marcar una de la etapas más doradas del Arsenal.
Cuando Wenger se acordó de Henry, lo hizo a sabiendas. Por el equipo había pasado otro francés con el que Tití ya había coincidido en su más reciente juventud, Nicolás Anelka, y Arsène tenía claro quien debía ser su sustituto. Por entonces, Wenger estaba dando forma a un equipo que lo ganaría todo y, para ello, se encargó de apuntalar una delantera que haría las delicias del aficionado gunner. Henry aterrizaba en Inglaterra para hacer compañía a Bergkamp y lo primero que tenía que lograr era aclarar su cabeza. Debía olvidar cuanto antes su terrible paso por el calcio y volver a ser lo que era. Un depredador con el gol en la cabeza.

Aún así, sus inicios parecían querer hacer tambalearse el magnífico plan de Arsène Wenger. El gol de Thierry no llegaba. Era como si aquel excepcional jugador hubiera perdido toda la magia que anidaba en sus botas. Era imposible. Su gol debía llegar tarde o temprano. Y así fue.
Henry se estrenó como goleador en la Premier con el tanto de la victoria contra el Southampton. A partir de ahí, Inglaterra conocería de lo que Tití era capaz.

En su primera temporada con la roja del Arsenal, Henry anotó 26 goles repartidos entre Premier y Europa. La estrella del francés comenzaba a cambiar. Estaba cerca de hacerse un hueco en la historia gunner y había logrado convertirse en un referente en la selección francesa. Aimé Jaquet ya se había hecho cargo de él para el Mundial de Francia de 1998 y volvió a coronarse en la Eurocopa del 2000.

A pesar de unas cuantas decepciones tanto en la Premier ( la final perdida de la FA Cup por obra y gracia de Owen) como en Europa (aquella final perdida en los penaltis contra el Galatasaray), Henry estaba dispuesto a dar el todo por el todo.

El mundo descubriría a un Arsenal implacable, el de la temporada 2003/04, que se ganó el apodo de “Los Invencibles”. Su hazaña: 49 partidos sin conocer la derrota, algo que únicamente había conseguido el Preston North End en 1889.

La sociedad que conformaron sobre el césped Bergkamp y Thierry Henrry hizo la delicias de los aficionados. Junto a ambos, un buen puñado de futbolistas entre los que se encontraban Pirés, Ljungberg, Vieira, Campbell o Cole. El Arsenal anotó en aquella mítica Premier 73 goles, 30 de los cuales los hizo Henry, que terminó como máximo goleador de la competición y ganador de la Bota de Oro, galardón que revalidaría a la siguiente campaña.

Pero las imbatibilidades, los dobletes y los continuos éxitos sobre el terreno de juego no llegaron a recompensarle con la ansiada Champions. Aquel día en París, su penúltima temporada con los gunners, Henry llegó a rozarla con los dedos.
En el 2006, Henry y el Arsenal se jugaban la final de la Champions en Saint-Dennis frente al FC Barcelona, en el que militaba entonces, entre otros, un tal Ronaldinho. Pero no fue el día. Lehman era expulsado a los 18 minutos de partido y aunque Campbell abría el marcador para los de Wenger, el equipo de Rijkaard remontó con los goles de Samuel Eto’o y Belletti. La Champions estuvo cerca. Henry la perdía frente al que sería su futuro equipo. Un par de meses después, la Francia de Henry caía en la final del Mundial contra la Italia de Lippi.

24 millones de euros llevaron a Henry del que ya era el Emirates Stadium al Camp Nou. El Barça, el equipo que le había privado de ganar la Champions, era su siguiente destino. Allí Henry volvió a levantar un título de liga (en el que anotó 19 goles) y participó en el abultado 2-6 del Barça a su eterno rival.
A pesar de una lesión en la rodilla que lo mermó físicamente, el Barça se hacía con la Champions League, concretando un triplete histórico para el que Henry fue una parte muy importante. Pero Tití solo tenía ojos para la Champions, como señalaría más tarde Wenger.

El Barça lograría ganar el sextete y volvería a ser campeón de liga en la 2009/10. Pero Henry ya tenía el gran título que le faltaba en su amplio palmarés. Junto a Rafa Márquez abandonó el Barça para marcharse a Estados Unidos. La MLS es un buen lugar para el retiro y Henry eligió a los New York Red Bulls.
Con 14 goles en su primera temporada en el equipo norteamericano, el destino tenía reservada todavía una sorpresa. 50.000 espectadores presenciaron lo que era una realidad. El rey Henry regresaba a casa. Ataviado con la camiseta del Arsenal, Thierry jugaría dos meses en el club donde era una verdadera leyenda gracias a un préstamo de la MLS. Pisaría el césped del Emirates en un partido de la FA Cup contra el Leeds United, marcando el único tanto del partido.

Terminada su cesión, Henry regresó a Estados Unidos, cuajando otra gran temporada donde anotó 15 goles, aunque su equipo no se alzó con el título. Aunque siempre planeó la posibilidad de otro regreso al Arsenal, este ya no se haría realidad.
Henry siguió anotando goles y ayudó a seguir dando vida a la MLS, liga en la que estuvo cerca de ganar el MVP de la temporada.

Tití ya había dado un paso al abandonar la selección tras el Mundial de Sudáfrica. Habían quedado atrás los momentos de gloria (Eurocopa y Mundial) y las polémicas (el gol con la mano que anotó a Irlanda en la repesca para el Mundial de 2010). A Henry le quedaba solo un paso más.

En diciembre de 2014 Henry anunciaba que abandonaría el New York Red Bulls. Pocos días después decía adios definitivamente al fútbol.
Arrodillado frente al Emirates, celebrando efusivamente un gol al Tottenham, la estatua de Henry parece mirar al aficionado que acude al estadio. Una leyenda inmortalizada. Un hombre con vocación para el gol, cuya velocidad vertiginosa y esa armonía en sus movimientos extrañará el fútbol mucho más de lo que se piensa.

Un texto de: Carlos Rodríguez.

El fútbol como deporte popular no ha sido ajeno a los procesos de cambio revolucionarios que se han vivido a lo largo de la historia. Bien fuese para utilizar a tal o cual equipo para fines meramente propagandísticos, bien porque los origenes de muchos clubes tienen su germen en la clase obrera más inquieta, motor, sin duda, del crecimiento y expansión del fútbol.

Una de las historias más conocidas nos lleva hasta los orígenes de Chacarita y Argentinos Juniors. Un grupo de seguidores de Kropotkin, ideólogo anarquista ruso, fundó el 15 de agosto de 1905 un club de fútbol en La Paternal. El nombre originario era Mártires de Chicago, en honor a militantes anarquistas ahorcados en 1886 tras impulsar una serie de huelgas a favor de la jornada laboral de ocho horas. Terminaron por llamarse Argentinos Juniors, con una camiseta roja, representativa del color del socialismo. Un año después, en 1906, se fundaba el Chacarita, concretamente un 1 de mayo, Día del Trabajador, por afiliados del Comité Socialista que también adoptaron la camiseta roja a la que más tarde se le añadiría una franja blanca.

En medio de la corriente anarquista también nació el Club Atlético Colegiales, fundado el 1 de abril de 1908 bajo el nombre de Club Atlético Libertarios Unidos, con un escudo en rojo y negro, seña de identidad del anarcosindicalismo. Las persecuciones ideológicas de la época, llevaron al Club Atlético a tener que cambiar su nombre por el de Sportivo Norte.

Otro de los casos, este ligado al amplio mundo de los trabajadores de ciertos sectores, es el del equipo Club Deportivo Arturo Fernández Vidal de Chile, fundado en 1897 bajo el nombre de Club Deportivo Ferroviario Internacional por los trabajadores de la Maestranza de los Ferrocarriles del Estado y que terminó llevando el nombre del Contraalmirante Arturo Fernández Vidal, enviado por el Gobierno para reprimir la huelga de los trabajadores del ferrocarril y terminó posicionándose a favor de los obreros.

Un equipo también abiertamente relacionado con el anarcosindicalismo es el RNK Split de Croacia, fundado por anarquistas en 1912 bajo el nombre de HRSD Anarch y con una militancia obrera muy marcada. Durante la Guerra Civil española, el club organizó una expedición para luchar en el bando republicano que terminó fracasando. Con la pertenencia de Croacia al fascismo de Mussolini, bajo la autoridad de la denominada Gobernación de Dalmacia (1941), el RNK Split, además de su rival, el Hajduk, se negaron a jugar en la Liga italiana. Durante la Segunda Guerra Mundial, un buen puñado de jugadores y ex-jugadores del equipo se unieron a la resistencia partisana, donde perdieron la vida más de 120 miembros del RNK Split.

La relación entre sectores obreros y el fútbol es un pozo sin fondo. Sin duda, el lugar donde existe una mayor relación es la antigua Unión Soviética. Entre un buen puñado de equipos destaca el nacimiento del Lokomotiv de Moscú, fundado en 1923 en plena efervescencia del movimiento bolchevique y cuya primera denominación fue la de Club de la Revolución de Octubre. Aunque, claro está, el equipo del pueblo era el Spartak de Moscú, en contraposición a, por ejemplo, el CSKA, el equipo del Ejército. El Spartak tomaba su nombre del famoso esclavo tracio Espartaco, quien lideró la revolución más importante contra la República de Roma. La historia de Espartaco fascinaba a Nikolai Starostin, capitán de la selección de la URSS en la década de los 30 y amigo de Alexander Kosarev, secretario del Komsomol (Juventud Comunista), quien lo contrató a él y a sus hermanos para llevar las riendas del Spartak.

En el resto de Europa hay un sinfín de ejemplos de equipos surgidos en plena efervescencia del movimiento obrero o bien a raíz de la oposición a la dictadura o con páginas en su historia de pequeñas gestas de rebelión. El Schalke 04 en Alemania fue uno de los equipos utilizados por el III Reich dentro de su maquinaria propagandística para dar ejemplo de lo que ellos entendían como la “nueva Alemania”. En contraposición el Borussia Dortmund se caracterizaría por una férrea resistencia anti-fascista. Funcionarios del club publicaban panfletos de propaganda anti-nazi y su presidente fue despedido por su negativa a afiliarse al Partido Nacionalsocialista.

Uno de los equipos más rebeldes en Alemania es, sin duda, el St. Pauli, club declarado públicamente de izquierdas, antifascistas, antirracistas, antisexistas y un buen número de antis más y que llegó a la Primera División en 1977, en pleno auge del movimiento punk. El equipo “pirata” abre sus encuentros con el “Hell’s Bells” de ACDC.

El equipo revolucionario por excelencia en Italia es el Livorno, en clara contraposición a lo que históricamente representa la Lazio, asociado siempre a la ultraderecha fascista. El Livorno, fundado en 1915, es el club representativo del Partido Comunista Italiano pues Livorno es una ciudad obrera, zona de puerto industrial y cuna histórica del PCI. Los hinchas del club portan banderas del Ché y hacen visibles emblemas como la hoz y el martillo mientras corean himnos del comunismo como “Bandiera Rossa”.

En España, en oposición a la dictadura franquista tenemos el claro ejemplo de dos equipos, fundados mucho antes del Golpe de Estado del General Francisco Franco y el inicio de la Guerra Civil. En contraposición a la utilización del régimen franquista con fines propagandísticos del Real Madrid, el FC Barcelona representaba al nacionalismo catalán y a parte de los valores de la República. Una vez iniciada la Guerra Civil, el Barça iniciaría una gira con el objetivo de recaudar fondos a favor de la causa republicana y durante el franquismo se erigiría como opositor al vuelco ultra católico que había dado el país y al centralismo español representado por Madrid. Por su parte, el Athletic Club de Bilbao, con una política deportiva en la que solo tienen cabida futbolistas nacidos en el País Vasco, es el representante por excelencia del sentimiento vasco. Durante los oscuros años de España representó a los ideales anti-monárquicos y republicanos, iniciando también una famosa gira bajo la denominación de selección de Euzkadi que llevó al equipo incluso a Moscú. Durante el franquismo, en una clara posición anti-nacionalista de la dictadura, el equipo fue oblicado a llamarse Atlético de Bilbao.

Con respecto a la tradición nacionalista, el número de equipos representativos de un sinfín de sectores ideológicos también es bastante amplio, aunque históricamente son bastante conocidos los casos de algunos de los clubes más importantes de la zona de Irlanda.
Hoy desaparecido, el Belfast Celtic Football Club, de la ciudad de Belfast en Irlanda del Norte, fue considerado como el club católico de Irlanda e históricamente estuvo vinculado al nacionalismo irlandés hasta que el agravamiento de los conflictos religiosos terminaron por perjudicarle. El club abandonó las competiciones oficiales tras una serie de sanciones impuestas por enfrentamientos derivados de los partidos contra el Linfield FC, tradicionalmente relacionado con los unionistas. El equipo desaparecería finalmente en 1949. El relevo representativo de la comunidad católica sería el Donegal Celtic, fundado en 1970.
En contraposición al Belfast Celtic, encontramos al Celtic de Glasgow, históricamente representativo de nacionalistas, católicos y clases más bajas, cuyo rival es el Rangers, fiel reflejo del lado de protestantes, unionistas británicos y clases más pudientes.

En otro punto es muy notoria la existencia de clubes que nacen en honor ya no a ideologías, sino a líderes ideológicos y cabezas visibles de procesos revolucionarios. Uno de los iconos por excelencia de la izquierda revolucionaria, el Ché Guevara, no solo ha inspirado organizaciones y partidos, sino que su rostro y su nombre han terminado ligados a equipos de fútbol. Es el caso del Club Social Atlético y Deportivo Che Guevara, en Argentina, cuna del revolucionario. El club se fundó en diciembre de 2006 por iniciativa de Mónica Nielsen, funcionaria y militante del Partido Socialista Popular y Claudio Ibarra, técnico de fútbol base. Su equipación, por si su nombre llamaba a engaño, no deja lugar a dudas: camiseta roja con el rostro del Che y la leyenda “Hasta la victoria siempre” en la parte trasera.

Aunque si hay un caso curioso es el que nos encontramos en Huamanga, en el Distrito Carmen Alto, situado en Ayacucho, Perú. El 16 de diciembre de 1974 un grupo de estudiantes de la Universidad de San Cristóbal de Huamanga decidieron fundar el Club Deportivo y Cultural Ho Chi Minh, poeta, político y guerrillero, figura clave del movimiento comunista en Vietnam. El crecimiento del club en su ya dilatada historia ha hecho que la institución cuente con un equipo senior, una sección femenina y un equipo de voleyball. Además, los jóvenes que pasan a formar parte de la academia del club no solo se dedican a perfeccionar el arte del fútbol, sino que también se les inculcan los valores del líder comunista vietnamita. Eso sí, durante un tiempo no todo fue idílico para este curioso club. En la época de la dictadura militar de Perú, el nombre de Ho Chi Minh en el equipo no podía traer nada bueno. Por si fuera poco, por aquellos tiempos comenzaba a crecer el terrorismo y se hacía fuerte la organización Sendero Luminoso, cuyo germen fue precisamente la Universidad de Huamanga, por lo que el cerco dictatorial era mayor sobre el club.

Un texto de: Álvaro Ramírez | @alv_var

Todo aquel que llega a Tyne y Wear suele hacerse dos preguntas: si Newcastle tiene castillo y si el Ángel del Norte representa a Alan Shearer. Sí y no.

En el noroeste de Inglaterra, el río Tyne separa a Newcastle de Gateshead, el principal reclamo turístico de la región de Tyne y Wear. Newcastle toma su nombre, precisamente, del Castillo Nuevo construído por los Normandos allá por 1080, cuando el rey William I mandó a su hijo al norte para defender al país de los escoceses. De aquel New Castle, que sufrió varias transformaciones a lo largo de los años, queda en pie Castle Keep. Al igual que otros enclaves de la zona, Castle Keep está vigilado por la atenta mirada del Angel of the North (el Ángel del Norte), una escultura moderna diseñada por Antony Gormley finalizada en 1998. 

Una vez resuelta la duda del castillo de Newcastle, el Ángel del Norte se lleva todas las fotografías. Imperial y gigantesco, después de haber sido objeto de numerosas críticas, ha terminado por erigirse como uno de los emblemas del noroeste de Inglaterra. Pero sucede que, al margen de fortalezas normandas, el Ángel del Norte comparte importancia con una de las leyendas de la ciudad, Alan Shearer, por lo que no es extraño que el turista intente relacionar la monumental escultura de acero con el monumental goleador que vino al mundo un 13 de agosto de 1970. Sobre todo si alguien intenta que así sea.

Alan Shearer dio sus primeros pasos en el Southampton, donde debutó un 26 de marzo de 1988 con diecisiete años después de que, curiosamente, hiciese las pruebas en el Newcastle y lo rechazasen. Lo hizo de la mano de otro monstruo del fútbol inglés, Matt Le Tissier, y aunque el muchacho de 17 años completaría una sorpresiva temporada -incluído un hat trick al Arsenal- la zona del área seguía siendo territorio de Le God.


Aquel joven de pelo rizado y rubio puso rumbo al Blackburn Rovers en 1992, dispuesto a madurar en una Premier League que crecía al calor de la tragedia de Hillsborough y el Informe Taylor y de la enésima resurrección del Partido Conservador, que veía caer a Margaret Thatcher como primera ministra y líder de la formación en detrimento de John Major.
Shearer anotó 16 goles en 22 partidos y en un abrir y cerrar de ojos Lancanshire se rindió a sus pies. El acierto de Kenny Dalglish, entonces entrenador de los Rovers, parecía haber sido mayúsculo. Pero el cielo se hizo esperar.

En la temporada 1993/94, con un equipo en el que figuraban Jason Wilcox, Tim Sherwood,  David Batty, Stuart Ripley o el propio Shearer, los Rovers acariciaron el título de liga. A pesar de que Shearer anotó 31 goles en 40 partidos, una mala racha en la recta final, con tan solo una victoria en los últimos cinco partidos, dio el título al Manchester United de Alex Ferguson. Mucho esfuerzo para nada. 31 veces que la mano derecha de Alan Shearer se había levantado para celebrar un tanto y la gesta se había quedado tan cerca. Ocho puntos. Ocho puntos alejaron a los de la camiseta arlequinada de un título liguero que no se saboreaba desde 1914.

Fue en 1995 cuando los chicos de Dalglish paralizaron Blackburn. La temporada arrancaba con una derrota en Wembley en la Charity Shield frente a los red devils. Jack Walker, magnate del metal, se había dejado mucha pasta en crear un Rovers campeón y una de sus últimas aportaciones a la causa iba a ser el fichaje de Chris Sutton, un joven nacido en Nottingham y que el Blackburn compró al Norwich por 5 millones de libras. La delantera que conformaron Shearer y Sutton, que el mundo conoció como SAS, obró el milagro.

El Blackburn se aupó al primer puesto de la tabla ya por la jornada 15. Pero el Manchester United era el Manchester United y aguantó el tirón, por lo que la conquista del título se alargó hasta la jornada 38.
La Premier League de la temporada 1994/95 se decidió en dos grandes escenarios. En Upton Park, donde el Manchester United visitaba al West Ham y en Anfield, donde los Rovers debían enfrentarse al Liverpool.

Cuando Jamie Redknapp ponía el segundo para el Liverpool, los corazones de los 10.000 habitantes de Blackburn estaban cerca de salir disparados por la boca. Dependían de sí mismos y esta vez no se podía escapar. Los hammers se habían adelantado en Upton Park pero McClair había empatado para los red devils. No podía ser. El Manchester United no podía ganar. Y no ganó. 81 años después el Blackburn Rovers, con Alan Shearer a la cabeza, era campeón de liga.

El reto de mantener la condición de campeones y pasar por la Champions con orgullo no fue nada fácil a la temporada siguiente. Los Rovers terminaron séptimos en liga y quedaron eliminados en la fase de grupos de la competición europea. Pero Shearer seguía siendo Shearer: 37 goles firmó aquella temporada.

Para entonces, se había convertido en un símbolo. Un símbolo para los Rovers y un simbolo para Inglaterra -fue el máximo goleador en la Eurocopa de 1996- al que se rifaban los grandes equipos del planeta fútbol. Pero Shearer no quiso ir al Manchester United, ni tampoco al Arsenal. Por supuesto, no quiso salir de Inglaterra. Alan Shearer se fue al Newcastle.



Kevin Keegan fue uno de los culpables de que el Newcastle desembolsara más de 14 millones de libras por Shearer. Llegó a un equipo que tenía en nómina a Asprilla, David Batty o David Ginola. Ese equipo se encargó de vapulear al Manchester United por 5-0 un 20 de octubre de 1996 y ese equipo estuvo cerca del subcampeonato. En ese equipo Alan Shearer, con 25 goles, se convirtió en el máximo goleador de la competición por tercer año consecutivo.

En 1997 sufría una lesión de ligamentos que lo dejó fuera casi toda la temporada. A eso se le sumó su agresión a Neil Lennon -el jugador del Leicester al que propinó una patada en la cabeza- y el desasosiego propio de estar viviendo la cara menos agradable del fútbol.
Continuó anotando goles, claro, pero las urracas no terminaban de despegar. Por el banquillo pasaron Gullit o Bobby Robson que celebraron desde su posición privilegiada en el campo los goles de un matador del área como Shearer. Pero todos aquellos balones al fondo de la red no servían al final para nada en el colectivo. Marcó veintiuno (1998/99), después treinta (1999/2000). La lesión en la rodilla dejó su cuenta en siete en la 2000/01 pero regresó con fuerza: veinticinco en la temporada siguiente, veintiocho en la 2003/04, diecinueve en la 2004/05 y catorce para despedirse definitivamente en la 2005/06.

Los Magpies, que habían vivido a la sombra de los goles de Jackie Milburn, bautizaron a Shearer como el Ángel del Norte. Fueron 490 goles en total, de los cuales 260 los anotó en la Premier League, convirtiéndose en el máximo goleador de su historia. 490 veces que alzó su brazo derecho para celebrar que el balón tocaba la red.

En 1999, antes de la final de la FA Cup frente al Manchester United, los hinchas del Newcastle vistieron a la famosa escultura del Ángel del Norte con una gigantesca camiseta con el 9 de Shearer. Majestuoso, vestido de negro y blanco, el Ángel observó el río Tyne y la fortaleza del antiguo castillo levantado por los Normandos. Mientras, las urracas caían por dos goles a cero en Wembley.

Fue un primero de abril de 1998, miércoles. El Real Madrid disputaba el partido de ida de las semifinales de la Copa de Europa frente al Borussia Dortmund en el Santiago Bernabéu.

Por aquel entonces el Real Madrid llevaba 17 años sin disputar una final (había jugado la última contra el Liverpool en 1981) por lo que el partido era de una trascendencia mayor. El Santiago Bernabéu presentaba un lleno hasta la bandera (la taquilla del partido ascendió a los 330 millones de pesetas) con todos sus aficionados ansiosos de una victoria del conjunto blanco y alcanzar la tan ansiada final. Cerca estuvieron de no poder verlo. Van der Ende, el árbitro holandés encargado de dirigir el encuentro, estuvo a punto de suspenderlo.

Todo ocurrió en el fondo sur donde aún tenían cabida los Ultras Sur quienes derrumbaron la portería amarrada a la valla que terminaron por vencer. Nadie daba crédito a lo que estaba ocurriendo, ni los espectadores ni los comentaristas de televisión (Míchel era uno de los que ponían voz a los partidos de Copa de Europa televisados por la pública). Tampoco el árbitro, que sufrió las presiones de los jugadores del Dortmund para que se suspendiera el partido ya que aquello les otorgaría una victoria por 0-3. 

Una portería en el suelo. Y Van der Ende decidió esperar para ver que ocurría. Mandó a los jugadores a los vestuarios y dio paso a uno de los héroes anónimos de esas noches en las que los protagonistas suelen andar vestidos de corto y trotando por el césped y el mundo es incapaz de reparar en cualquier otra presencia.